Jest to każdy antygen zewnątrzpochodny wywołujący reakcję alergiczną czyli uczuleniową. Alergenami są substancje pochodzenia roślinnego i zwierzęcego, a także różne proste związki chemiczne o charakterze haptenów, np. leki. Alergeny dzielimy na:
• wziewne takie jak kurz, czyli wszystko to co wchodzi w jego skład a więc szczątki roślin, roztocza, szczątki zwierzęce,
• pokarmowe takie, które dostają się do naszego organizmu razem z pokarmem
• kontaktowe takie które, wywołują reakcję alergiczną po zetknięciu ze skórą,
• leki, szczególnie antybiotyki β-laktamowe oraz kuraropochodne – stosowane w anestezji.
